El Ayuntamiento de Oxnard decidió cambiar el nombre del gimnasio de boxeo La Colonia, agregando el nombre del ex alcalde Manuel López en su honor.
El consejo votó por unanimidad el martes pasado para nombrar el gimnasio de La Colonia Boxing Gym, Dr. Manuel Lopez Youth Center. López, fue y ha sido el primer y único alcalde latino elegido de la ciudad, era fanático del boxeo y defensor de los programas de deportes para los jóvenes.
López, de 92 años, murió en enero de este año. Sirvió en el Concejo Municipal de 1978 a 2004. En 1992, López, quien también era un optometrista con una óptica en el centro, fue elegido alcalde.
Manuel Herrera, ex presidente de la Asociación de Boxeo de La Colonia, comenzó el proceso del cambio de nombre cuando López todavía estaba vivo.
“Debido a sus muchos, muchos años de apoyo al gimnasio y su juventud y porque fue muy instrumental en ayudarnos a asegurar los fondos para mantener el gimnasio abierto, sentí que merecía este honor”, dijo Herrera durante una reunión publica de cabildo y también durante los servicios fúnebres del Dr. López. Irma López, esposa de Manuel López dijo que: a su esposo le hubiera gustado mucho ver ese centro de deportes con su nombre, ya que dedicó gran parte de su vida a defender y apoyar a los jóvenes boxeadores de la comunidad que incluso han llegado a ser campeones mundiales y olímpicos.
La ciudad también está en proceso de posiblemente cambiarles el nombre a la biblioteca principal en el centro de Oxnard en honor de López.
López también se opuso activamente a la terminal gas licuado de LNG propuesta en Ormond Beach y dirigió la exitosa batalla para mantenerla fuera de Oxnard. También ayudó a liderar la lucha para mantener a los casinos fuera de la ciudad.
El servicio comunitario adicional de López incluyó servir en la Junta de Comisionados de Port Hueneme, la Comisión de Relaciones Comunitarias de Oxnard, la Agencia de Reurbanización de Oxnard y la Comisión de Planificación de Oxnard.
También trabajó en varias juntas y comisiones comunitarias, incluidas la Cámara de Comercio de Oxnard, la Cámara de Comercio Hispana, la Junta del Club de Niños y Niñas de Oxnard, la Fundación del Colegio de Oxnard, el Legado de las Mujeres y la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura.
Fue reconocido en 1991 como Ciudadano Distinguido del Año de Oxnard y recibió el Medallón de Patrick Henry por los logros de la comunidad patriótica.
El año pasado fue honrado con el Capítulo 3147 de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC). Para conmemorar su vida de servicio comunitario, LULAC del condado de Ventura renombró oficialmente su organización: Manuel López en su honor.
“Fue hijo de un trabajador agrícola en una sociedad segregada, pero nunca se sintió por debajo de nadie. No quería que nos sintiéramos así”, dijo la hija de López, Marisa López. “Nunca quiso que nosotras mi hermana y yo nos sintiéramos menos que nadie, quería que nos sintiéramos igual que toda la gente”.
“Habló suavemente, pero la influencia que tuvo en su comunidad y en la gente fue muy fuerte”, dijo el alcalde Tim Flynn sobre López. “Creo que ya es hora de que hagamos esto,” dijo Flynn durante la junta de cabildo cuando oficialmente se cambio el nombre de; centro deportivo ubicado en el corazón de La Colonia.