Por Bianca Byrd y Carlos Garcia
Gabriela Rodríguez es la Directora de Subvenciones Título V del “Proyecto Éxito” en Oxnard College. Esta es una subvención de cinco años por $ 3 millones para ayudar a los estudiantes a determinar qué carrera profesional les gustaría tomar. Trabaja en estrecha colaboración con el Centro de Transferencia de Carreras y Universidades para aumentar el éxito de los estudiantes en su trayectoria profesional y educativa.
“En última instancia, se trata de identificar qué estrategias podemos implementar para que los estudiantes tengan el apoyo que necesitan”, dijo Rodríguez al periódico VIDA.
En un esfuerzo por romper los ciclos de pobreza y falta de educación, Rodríguez trabaja para brindar una experiencia práctica al llevar a los estudiantes a diferentes visitas universitarias y darles la oportunidad de verse a sí mismos allí.
“Con nuestros padres sin saber sus derechos o lo que estaba disponible para ellos, y todos sus hijos, obtener una educación superior era realmente importante y estamos orgullosos de eso”, dijo Gabriela al periódico VIDA.
Rodríguez se crio en Oxnard de padres inmigrantes que trabajaban en el campo y son originarios de Michoacán, México. Se graduó de la Universidad Luterana de California con una Maestría en Educación con Credencial de Consejera de Orientación y de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB) con un B.A. en Antropología Cultural.
Creció trabajando en los campos con su padre, vendiendo comida en la panadería de su madre y vendiendo flores en el mercado local de agricultores. Rodríguez atribuye el liderazgo actual a los negocio de su familia.
“Cuando era niña, como tenía un negocio familiar, me involucré mucho con los Futuros Líderes de América porque eso me sacaría del trabajo manual. Me ofrecería como voluntaria en campamentos juveniles, visitas a universidades y otras oportunidades”, dijo Gabriela al periódico VIDA.
En un esfuerzo por escapar del trabajo rudo, comenzó a sentirse realizada sirviendo a la comunidad. Esto la llevó a la organización de desarrollo y liderazgo juvenil, Future Leaders of America, una organización local sin fines de lucro que trabaja para inspirar a los jóvenes a seguir una educación superior y desarrollar habilidades de liderazgo.
“Eventualmente terminé trabajando allí durante diez años y eso me permitió aprender sobre mi comunidad y los diferentes problemas y las diferentes organizaciones sin fines de lucro que intentan marcar la diferencia”, dijo Gabriela al periódico VIDA.
A través de esta organización, descubrió otras organizaciones sin fines de lucro en la comunidad, así que después de su trabajo con Future Leaders of America, continuó su servicio de otras maneras.
Rodríguez es vicepresidente del Oxnard Monday Club, miembro de la junta de Big Brothers Big Sisters del condado de Ventura, es miembro del Comité Asesor del Jefe del Departamento de Policía de Oxnard, la Asociación de Alzheimer, LUCHA Inc. y “I’m a Kid Who Can”. ”
Está emocionada de involucrar a más estudiantes en la comunidad, especialmente a través de Oxnard College.
“A través de Proyecto Éxito, realmente estoy conectando y transformando vidas. Creo que el trabajo que hago es transformador, más que una transacción que comienza con la construcción de la confianza del estudiante y la red de otros que quieren hacerlo mejor”, dijo Gabriela al periódico VIDA.
Mencionó cómo a veces el miedo puede detenernos y es importante encontrar el coraje para salir de nuestra zona de confort. Viniendo de todos los ámbitos de la vida, se alienta a los estudiantes a venir sin importar en qué etapa de la vida se encuentre una persona.
“Cualquier persona en el condado de Ventura es un estudiante potencial porque mi estudiante más joven tiene alrededor de 14 años y toma clases de inscripción dual mientras aún está en la escuela secundaria, mientras que mi estudiante mayor tiene 82 años porque es alguien que quiere abrir su propio restaurante, por lo que está inscrito en un programa culinario”, dijo al periódico VIDA
Rodríguez cree que todos somos estudiantes de la vida y anima a identificarse y conectarse con mentores.
“No tienes que hacerlo solo y fracasar, encuentra a alguien que haya recorrido ese camino y haz que te guíe a través de lo que quieres hacer para lograr el éxito”, dijo.
Pasa su tiempo libre involucrada en la comunidad, viajando y pasando tiempo con su familia, con la esperanza de construir una propia algún día.