El martes 2 de mayo, durante la reunión del Concejo Municipal, el Departamento de Obras Públicas de Oxnard realizó una audiencia pública considerando la adopción de una ordenanza que establece tarifas y cargos para los usuarios del sistema de agua. La ordenanza fue aprobada por una votación de 7-0 en favor de aprobar el aumento. Durante la audiencia aproximadamente ablaron en contra del aumento y 3 se declararon a favor.
El Subdirector de Obras Públicas, Servicios de Agua, Joseph Marcinko, dijo que sin un aumento de tarifas, el fondo de agua de la Ciudad entrará en déficit. Los desafíos que enfrenta la empresa de servicios públicos de agua de la ciudad incluyen el cambio climático, el envejecimiento de la infraestructura, los problemas de la cadena de suministro global, el aumento de los costos de equipo/suministro y el aumento del costo del agua importada.
El presupuesto de servicios públicos de agua de la Ciudad consta de varios gastos, incluida la electricidad para producir, tratar y distribuir agua, personal certificado para operar, mantener y reparar el sistema de servicios públicos de agua, productos químicos, suministros y equipos, sistemas de información y monitoreo, pruebas de calidad del agua y otros costos asociados con la administración y finanzas de los servicios públicos. Los costos de compra de varios suministros de agua, los gastos importantes de operación y mantenimiento, los proyectos y costos del programa de mejoras de capital (CIP), los pagos del servicio de la deuda en bonos emitidos para mejoras del sistema, el monitoreo, las pruebas y el cumplimiento del agua, y las reservas operativas son los principales grupos de operaciones. y costos funcionales.
El envejecimiento de la infraestructura, el aumento de los costos de adquisición de agua, la inflación en los costos de suministro operativo, las restricciones de la cadena de suministro, la disponibilidad de personal técnico certificado, el ajuste de los suministros locales de agua subterránea y de agua superficial comprada y el aumento de las regulaciones son algunos de los mayores desafíos que enfrenta la división de agua en la actualidad. Si no hay aumento de tarifas, el fondo de agua no podrá cumplir con los requisitos de cobertura de bonos y entrará en incumplimiento técnico. Esta situación daría lugar a una rebaja de la calificación crediticia y un aumento del costo de financiación de los proyectos de mantenimiento necesarios.
El principal objetivo financiero de la Ciudad para sus empresas de servicios públicos es garantizar que los ingresos de las tarifas y los cargos sean adecuados para financiar las operaciones y el mantenimiento diarios, las mejoras de capital, el servicio de la deuda y las reservas. Los fondos generados por las tarifas de los servicios públicos de agua se utilizan para proporcionar agua potable segura a los residentes y empresas de la Ciudad las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. Este dinero financia operaciones, mantenimiento, reparaciones, pagos de deuda, niveles de reserva, costos de infraestructura y proyectos de mejora de capital. Además, para mantener un suministro de agua, servicios y confiabilidad adecuados, la Ciudad debe cumplir con estrictas normas ambientales y de calidad del agua, además de otros mandatos estatales no financiados que aumentan los costos operativos de la empresa de servicios públicos de agua.
Según el departamento de Obras Públicas, la ordenanza permitira el aumento de tarifas necesario para mantener un suministro de agua adecuado y cumplir con las metas financieras de la Ciudad para sus empresas de servicios públicos. La audiencia pública brindó una oportunidad para que los residentes y las empresas de la ciudad expresaran sus opiniones sobre el aumento de tarifas propuesto y cómo los afectará. El Concejo Municipal considerará todas las protestas y testimonios públicos antes de tomar una decisión final sobre la adopción de la ordenanza.
El público también puede acceder a una copia digital del estudio de tarifas de agua e información relacionada en www.Oxnardwater.org o solicitar información por correo electrónico a water.inquiry@oxnard.org o llamando al (805) 385-8390.