No será oficial hasta el 22 de marzo, pero Arthur “AJ” Valenzuela Jr. es el aparente ganador de la elección especial para el Distrito 6 del Concejo Municipal de Oxnard.
Valenzuela terminó por delante de Michaela Pérez y Francine Castañón con 617 votos contra 550 para Pérez y 300 para Castañón.
“Diré que sé que estoy caminando hacia un carrusel en movimiento”, dijo Valenzuela al periódico VIDA. “Tengo que ser un comunicador, escuchar a la comunidad y conocer sus preocupaciones”.
Valenzuela apoya los planes para un parque acuático de $58 millones en el lote baldío de la ciudad junto a College Park en South Oxnard, que algunos han criticado por ser más costoso de lo planeado originalmente.
“Creo que es una inversión en South Oxnard”, dijo Valenzuela, señalando que la ciudad seguirá creciendo. “Se supone que durará 50 o 60 años, por lo que es una inversión de $ 1 por año”.
Valenzuela agregó que es especialmente importante tener el centro “cuando hay gente de color que no sabe nadar”, y otras ciudades como Ventura tienen parques acuáticos similares.
Valenzuela también está preocupada por asegurarse de que la población inmigrante de Oxnard no sea victimizada.
“Es importante mantener unidas a las familias”, dijo. “Tenemos que asegurarnos de que nuestra población no esté en riesgo de deportación por cosas como el uso recreativo de marihuana o multas de estacionamiento”.
Otra comunidad vulnerable dentro de Oxnard que preocupa a Valenzuela es la población sin hogar, y apoya los planes para un centro de navegación en el centro para ayudar a los desamparados.
“Hace mucho tiempo, es vital por un par de razones”, dijo Valenzuela. “Primero, es solo decencia humana ayudarlos con apoyo y refugio de salud mental; en segundo lugar, va a ahorrar dinero a largo plazo”.
Valenzuela dijo que el centro también evitaría que las familias estén en las calles al brindarles a las personas un lugar para buscar trabajo.
Asimismo, favorece ayudar a las familias y fomentar el crecimiento económico al tener un salario mínimo para los trabajos en la ciudad, como lo han hecho San Francisco y Los Ángeles.
“Definitivamente se debe considerar tener una ordenanza de salario mínimo”, dijo Valenzuela.
Valenzuela también apoya los planes de expansión del Puerto de Hueneme, a los que la ciudad ayudó recientemente al aprobar un estacionamiento temporal de grava en Hueneme Road entre las avenidas Perkins y Saviers.
“Tiene que haber un plan maestro integral entre la ciudad y el puerto”, dijo Valenzuela. “La ciudad tiene que dar su opinión sobre el tráfico y las emisiones de carbono”, dijo Valenzuela al periódico VIDA.
Con Ormond Beach en su distrito, las preocupaciones ambientales también están en su plato, dijo Valenzuela, quien quiere limpiar el sitio Superfund de Halaco Engineering Co.
Halaco Engineering Co. operó una instalación de reciclaje de chatarra en 6200 Perkins Road desde 1965 hasta 2004, dejando residuos que supuestamente contaminaron las aguas subterráneas.
Valenzuela quiere que la ciudad solicite fondos estatales y federales para limpiar el sitio del superfondo y dijo que la infraestructura es otra prioridad para él.
“Mucha gente quiere topes de velocidad en su comunidad”, dijo, y agregó que trabajará con los consejos vecinales para llevar a cabo tales proyectos.
“Toda la política es local”, señaló Valenzuela. “Nos propusimos comunicarnos con estas personas desde el principio”.
Valenzuela dice que decidió postularse para el concejo municipal después de que sus amigos lo convencieran de lanzar su sombrero al cuadrilátero por el puesto del Distrito 6.
“Estaba pensando en la escuela de posgrado”, dijo Valenzuela, quien tiene una licenciatura en estudios globales, “pero un par de amigos me animaron a postularme”.
Un estibador Clase B para el Puerto de Hueneme, Valenzuela ha estado activo en la política del Partido Demócrata desde que era estudiante en Oxnard College y se postuló por primera vez para el concejo municipal una vez antes en 2013.
“Solo quiero decir que estoy muy orgulloso de mi equipo (de campaña) por el trabajo que hicieron en los últimos tres meses”, dijo Valenzuela. “Caminamos bajo el calor y la lluvia, me alegro de que nuestro mensaje de experiencia sea lo que ganó esta elección”.