El director del Centro de Artes Culturales de Inlakech, Javier Gómez, ha sido nombrado uno de los primeros ganadores del Premio Jaguar, un premio de servicio comunitario otorgado conjuntamente por Oxnard College y el Distrito Escolar el Río.
“Fue creado para reconocer el coraje, la perseverancia y el empoderamiento y enriquecimiento de nuestra comunidad”, dijo Gómez al Periódico VIDA.
Agregando que la estudiante de Oxnard College, Elizabeth Hernández, también recibió el premio por defender los derechos y servicios de los estudiantes, Gómez señaló la asociación del premio con el Día de los Muertos.
“Promueve el Día de los Muertos entre aquellos de ascendencia no latina”, dijo Gómez, “para que puedan aprender sobre quiénes y qué somos”.
El Día de los Muertos es una fiesta que se celebra tradicionalmente el 2 de noviembre. Se originó en México, pero se celebra en toda América Latina, así como en el sur de California.
Se cree que las almas de los muertos regresan a visitar a sus familiares vivos en este día, que muchas personas celebran visitando las tumbas de los seres queridos fallecidos y levantando altares con sus comidas, bebidas y fotografías favoritas.
Ese día es para recordar a los que han muerto; honrar a los difuntos permite a las personas celebrar una vida y compartir la historia de la persona fallecida; al compartir recuerdos favoritos, la memoria de la persona sigue viva.
Gómez señaló que, en contraste con el Día de Acción de Gracias, que comenzó como una celebración de la cosecha de otoño por parte de los vivos, el Día de los Muertos celebró la cosecha reuniendo tanto a los vivos como a los muertos.
Gómez dijo que no estaba buscando reconocimiento por sus 41 años enseñando música y cultura mexicana en Inlakech, que pronto celebrará su 50 aniversario.
“Me sorprendió recibirlo, hago lo que hago porque es lo correcto, no por premios”, dijo Gómez. “Como educador, valoro la importancia de estar al servicio de nuestra comunidad”.
Gómez dice que los planes para el próximo año incluyen la Caminata César Chávez anual de Inlakech el 29 de marzo, y una propuesta para la ciudad de Oxnard, para comprar la casa en La Colonia en la que vivía Chávez cuando lanzó su campaña para ayudar a los trabajadores agrícolas hace 60 años.
“Vamos a pedirles que lo conviertan en un museo histórico, para que puedan ver cómo él y los trabajadores agrícolas vivieron e inspiraron un movimiento”, dijo Gómez al periódico VIDA.