El Departamento de Reglamentación de Pesticidas (DPR)  tomó medidas decisivas en contra de seis compañías por haber ignorado advertencias y, por haber vendido en repetidas ocasiones frutas y verduras importadas con residuos ilegales de pesticidas, a clientes principalmente de minorías étnicas. Las multas abarcan de los $10,000 hasta más de $20,000 por violaciones a las leyes de pesticidas, y por potencialmente poner en peligro a los consumidores.

“Estas compañías estaban importando y vendiendo productos agrícolas a tiendas que principalmente atienden a las comunidades étnicas de California. Se les dió oportunidad  de cambiar sus métodos en repetidas ocasiones, pero prefirieron no hacerlo” dijo Brian Leahy, director del DPR. “Nosotros protegemos a todos los Californianos y, no nos quedaremos con los brazos cruzados mientras estas compañías arriesgan la salud de la gente y se burlan de nuestras leyes. Esperamos que las medidas tomadas sirvan como un recordatorio de la seriedad con que tomamos la protección de todos los consumidores contra riesgos adversos de los pesticidas.”

El DPR conduce inspecciones por todo el estado en mercados al aire libre, cadenas de supermercados, centros de distribución y otros vendedores, como parte de su Programa para el Monitoreo de Residuos de Pesticidas. Bajo este programa, el DPR selecciona frutas y verduras al azar, para asegurarse que éstos no contengan residuos de pesticidas a niveles traza mayores de los que legalmente se permiten.

Desde 2013, en repetidas ocasiones, el DPR ha encontrado productos agrícolas para venta en California que exceden los límites para pesticidas de los Estados Unidos (U.S.A.). Éstos incluyen Pencas de Nopal, importadas de México, las cuales estaban contaminadas con un pesticida a base de organofosfatos, que fue prohibido por la U.S. EPA hace más de 30 años para proteger la salud pública. (A nivel Internacional, distintos países pueden tener límites de pesticidas distintos a los de U.S.A., pero los productos agrícolas para venta en California deben de cumplir con los límites de U.S.A.).

Los inspectores del DPR pudieron seguir la pista de los productos contaminados hasta estas compañías importadoras. En cada caso, el DPR le advirtió a las importadoras sobre los riesgos de vender dichos productos agrícolas en California. Sin embargo, investigaciones subsecuentes mostraron que las compañías siguieron importando los productos agrícolas de las mismas fuentes sospechosas, y siguieron vendiendo los alimentos contaminados en California. Cuando se encontraron residuos ilegales de pesticidas, el DPR inmediatamente ordenó que los productos agrícolas fueran destruidos y/o cuarentenados.

El Programa de Monitoreo de Residuos de Pesticidas del DPR es el programa más extenso de su tipo en la nación. Cada año, recolectan aproximadamente 3,500 muestras, de más de 170 clases de productos agrícolas, en tiendas de mayoreo y menudeo, mercados al aire libre y otros negocios similares. El departamento recolecta productos agrícolas y muestrea localidades que reflejan la diversa población de California.