El fiscal de distrito del condado de Ventura, Greg Totten, se jubilará el 9 de enero para trabajar en Sacramento y capacitar a fiscales, anunció su oficina el 10 de noviembre.

Totten se convertirá en director ejecutivo de la Asociación del Fiscal de Distrito de California, que ayuda a los nuevos fiscales a aprender los entresijos de la profesión y a trabajar con los legisladores para dar forma a las políticas.

“Mi reacción inicial fue reírme (de la oferta de trabajo)”, dijo Totten en una conversación con el periódico VIDA. “Pero después de discutirlo con mi esposa, cuanto más lo reflexionaba, parecía un buen momento para asumir un nuevo desafío”.

Debido a que las leyes cambiaron mucho durante la administración del ex gobernador Jerry Brown, dijo Totten, los programas de capacitación a su vez se han vuelto de vital importancia para garantizar juicios justos. “Operamos en un entorno dinámico; la capacitación es fundamental para mantener los más altos estándares en el procesamiento ”, porque los fiscales tienen la autoridad para privar a las personas de la libertad, dijo Totten.

Otra razón por la que se siente cómodo haciendo la movida es que ha reunido un grupo capaz de fiscales que ya están manejando las cosas sin problemas, dijo Totten. “Tenemos un gran equipo, las cosas van muy bien, abrimos el Centro de Justicia Familiar”, dijo Totten, al periódico VIDA, refiriéndose a la oficina que su departamento inauguró en noviembre de 2019. El Centro de Justicia Familiar del Condado de Ventura es una ventanilla única diseñada para salvar a las víctimas de delitos, especialmente de violencia doméstica, de tener que repetir historias traumáticas cuando acuden a múltiples agencias. “(Las víctimas) tienen un recorrido de sufrimeinto, desde el departamento de policía, hasta el hospital, la oficina del fiscal del distrito para una entrevista y luego un refugio, para obtener el complemento completo de los servicios”, de hasta 40 agencias diferentes, dijo Totten.

“Conducimos a las víctimas a través de los servicios que desean, que necesitan”, dijo Totten. “Pueden tener problemas de inmigración, divorcio, custodia; contamos con abogados en el personal para ayudarlos a obtener órdenes de restricción “.

Para los niños hay un programa virtual similar a un campamento de verano llamado Camp Hope con un plan de estudios diseñado para ayudarlos a enfrentar su situación, dijo Totten, al periódico VIDA.

“Los niños que crecen en hogares violentos corren mucho más riesgo de crecer con abuso de sustancias y otros problemas”, dijo Totten. “Les damos herramientas para lidiar con la vida para que pueda ser gente de bien. “Los niños expuestos a la violencia a menudo no tienen esa esperanza”, dijo Totten. “Les ayudamos a construir una buena autoestima, desde mi punto de vista, es un gran comienzo”.

Totten dijo que también está particularmente orgulloso del éxito de su oficina en la persecución del fraude inmobiliario, que se disparó durante la recesión de 2008 y se dirigió a la comunidad hispana. “Vimos cantidades sin precedentes de solicitudes de préstamos fraudulentos y confiscaciones de títulos”, dijo Totten, y las personas que solo hablaban español se vieron obligadas a completar documentos que estaban completamente en inglés. “Nos propusimos establecer una asociación con la industria de bienes raíces y erradicar a los actores sin escrúpulos”, dijo Totten. “Hemos sido muy agresivos al perseguir el fraude inmobiliario”.

Totten, de 66 años, ha pasado toda su carrera en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Ventura, comenzando en 1981 como asistente de verano mientras aún era estudiante de derecho en la Universidad de Pepperdine. Se incorporó a la oficina en el otoño de 1982 después de graduarse. Entre los casos de alto perfil procesados por Totten se encuentra la condena en 1991 de Gregory Scott Smith por el secuestro, violación y asesinato de un niño de Northridge, Paul Bailly, de 8 años. Smith está ahora en el corredor de la muerte.

Totten se convirtió en fiscal adjunto y jefe de distrito en 1999 y fue elegido fiscal de distrito en 2002, sucediendo a Michael Bradbury, quien había sido fiscal de distrito desde 1979.

Una de las decisiones más controvertidas de su oficina se produjo en 2014 cuando Totten anunció que no se presentarían cargos contra cinco policías de Oxnard que dispararon por error a Alfonso Limón, de 21 años. Limón fue baleado en 2012 cuando accidentalmente pasó corriendo por donde unos policías habían detenido un vehículo, que termino en un tiroteo entre oficiales y pandilleros.

Reelegido cinco veces, la más reciente en 2018, Totten pudo ver la resolución de un caso desde el principio de su carrera, los asesinatos sin resolver de Charlene y Lyman Smith en Ventura en 1980. Como empleado, Totten ayudó a relacionar sus asesinatos con otros atribuidos a un asesino en serie llamado Golden State Killer. En 2018, asistió a la conferencia de prensa de Sacramento donde los investigadores anunciaron que la evidencia de ADN había llevado al arresto de Joseph James DeAngelo como el asesino buscado durante mucho tiempo. DeAngelo se declaró culpable.

Se espera que la fiscal adjunta de distrito Cheryl Temple, quien ha dicho que tiene la intención de postularse para fiscal de distrito en 2022, reemplace a Totten y complete su mandato.